Overig nieuws (over Fortuna, Roda, VVV)

Hoe de dromen van een Roda-fan en een rijke Zwitser samenvloeiden in Dubai


De gedeeltelijke overname van Roda JC Kerkrade door Aleksei Korotaev, een Zwitserse bankier met Russische ouders, kwam vandaag als een grote verrassing. Achter de schermen werd de deal sinds eind oktober voorbereid.

Een belangrijke rol was daarbij weggelegd voor Stijn Janssen, een 44-jarige supporter van Roda JC. Geboren in Amsterdam, maar door zijn Heerlense vader al van jongs af aan enthousiast gemaakt voor de mijnwerkersclub. Janssen verhuisde met zijn ouders op jonge leeftijd naar het Limburgse Spaubeek en was sindsdien regelmatig bezoeker van de wedstrijden van Roda. Met weemoed denkt hij terug aan mannen als Dick Nanninga, René Hofman en Martin van Geel. Janssen vond werk op een advocatenkantoor en kreeg in 2008 de mogelijkheid een filiaal te openen in Dubai. Hij vertrok met zijn vriendin naar het Midden-Oosten, maakte er carrière als fiscalist, maar bleef zijn geliefde voetbalclub altijd met speciale belangstelling volgen. En de laatste jaren ook steeds vaker met pijn in de buik.

Drie jaar geleden maakte hij beroepsmatig kennis met Aleksei Korotaev, voor wie hij vervolgens werkzaamheden zou blijven verrichten. ‘Het onderwerp waar het altijd weer over ging, was voetbal’, vertelt Janssen. ‘We bespraken het laatste transfernieuws, analyseerden wedstrijden die we gezien hadden. Aleksei is een enorme liefhebber van de sport. Hij heeft zelf nog in de jeugd van Servette Geneve gespeeld, maar door een blessure gingen zijn dromen aan diggelen. Hij was ook een getalenteerd schoonspringer, zou in die hoedanigheid zelfs naar de Olympische Spelen gaan voor Zwitserland, maar vanwege zijn blessureproblemen ging ook dat niet door.’

Vorig jaar zaten de twee weer tegenover elkaar. Korotaev, een man wiens vermogen dat van Roda’s grootaandeelhouder Frits Schrouff ruimschoots overtreft, had zojuist weer een lucratieve transactie achter de rug. Monter meldde hij Janssen dat hij het tijd vond om ‘iets leuks te gaan doen’. Janssen: ‘Ik vroeg hem wat hij in gedachten had. Aleksei antwoordde: “Ik wil een voetbalclub kopen.” “ Lijkt me leuk”, zei ik, “maar niet echt verstandig.” Maar Aleksei was enthousiast en bleef dat. “Als jij echt iets van plan bent”, zei ik, “dan moet je ook aan mijn club denken. Het is nu drie keer niks en we kunnen wel een impuls gebruiken”. De keer erop had Aleksei zich op internet verdiept in Roda. “Mooi stadion, ziet eruit als een échte club.” Daarna werd hij steeds serieuzer en zag hij de mogelijkheden om verder te groeien.’


Uiteindelijk besloot Janssen contact te zoeken met technisch directeur Ton Caanen van Roda, die hij in de zomer over een andere zaak eens aan de lijn had gehad maar verder ook niet kende. ‘Caanen reageerde buitengewoon beleefd en ontvankelijk. Hij nam het verhaal van Aleksei direct serieus en heeft er de afgelopen maanden heel veel energie gestoken. Regelde een bezoek aan Kerkrade, stond zelf ineens in Dubai op de stoep. Dat maakte indruk op Aleksei. Ik weet dat Caanen momenteel van verschillende kanten volop kritiek krijgt, daar kan ik verder niet over oordelen, maar dit heeft hij gewoon goed opgepakt. Als hij zich ook maar iets afstandelijker of arroganter had opgesteld, was dit hele verhaal niet doorgegaan.’

Alles kwam in een stroomversnelling door de bedroevende prestaties van Roda in de Eredivisie. Volgens Janssen volgde Korotaev de laatste twee competitieduels van de Kerkradenaren, de met 2-0 verloren wedstrijden tegen Feyenoord (thuis) en NEC (uit), aandachtig via een livestream. ‘Ongelooflijk hoe fanatiek hij al was. Na de wedstrijd tegen NEC wist hij zeker: er moet nú wat gebeuren. Gezien de penibele situatie en het naderende einde van de transferwindow, zijn de formaliteiten zo snel mogelijk afgerond.’

Maandag maakte Aleksei volgens afspraak een bedrag met zes nullen over. Met dat geld kan Roda de komende dagen nog de markt op. Volgens Janssen zijn drie of vier directe versterkingen denkbaar. ‘Oh absoluut, dat is ook het streven. Aleksei heeft goede contacten in de internationale voetbalwereld, maar het is niet zo dat hij nu even een blik spelers opentrekt. De nieuwelingen zullen in eerste instantie uit het netwerk van Roda komen. Deze transferperiode is nog een kwestie van repareren, van spelers huren wellicht, niet degraderen is nu het allerbelangrijkste. De zomer moet het echte startpunt worden van het beleid voor de komende jaren.’

Volgens Janssen is de jeugd daarbij een speerpunt voor Korotaev. ‘Hij wil een zeer professionele opleiding mee opzetten en de faciliteiten creëren waarvan hij uit eigen ervaring wéét dat ze kinderen kunnen helpen om verder te komen in de sport.’

Janssen zegt niet in detail te kunnen treden over de details van de overeenkomst tussen Roda en de Zwitser, bijvoorbeeld over de bedragen en aandelenpercentages die ermee gemoeid zijn. ‘De partijen hebben geheimhouding afgesproken, maar alles is afgestemd met de instanties en zal ook in de jaarverslagen worden vermeld. Mogelijk zal Aleksei binnenkort, als hij naar Nederland komt, zelf meer duidelijkheid verschaffen.’

Janssen kan wel bevestigen dat Korotaev niet handelt namens een grotere organisatie. ‘Er zit nog geen vennootschap tussen. Hij investeert als privépersoon. Roda heeft hier een prima man aan, dat weet ik zeker. De afgelopen jaren heb ik wel vaker mensen ontmoet die speelden met het idee om te investeren in een voetbalclub, maar dan kreeg ik al snel het gevoel dat ze niet serieus waren of verkeerde bedoelingen hadden. Aleksei is anders. Hem gaat het puur om het voetballen. Hij gaat hier ook echt voor de lange termijn in, zonder twijfel. ’

‘ Je kunt dit verhaal ook niet vergelijken met wat je bij sommige andere clubs hebt gezien de laatste jaren. Aleksei heeft geen enkele commerciële bedoeling hiermee. Hij weet dat je van een voetbalclub niet rijk wordt en dat is zijn ambitie ook totaal niet. Hij wil van Roda een gezonde club maken, dat wel. Eventueel met behulp van andere investeerders of sponsoren uit zijn netwerk wil hij ervoor zorgen dat alles straks niet in een groot zwart gat verdwijnt. Maar in de kern draait dit om passie. Aleksei heeft gezegd dat hij op deze manier het dichtst in de buurt kan komen van de droom die hij vroeger had: profvoetballer worden.’

In Dubai haalt Janssen eens diep adem. Zijn leven heeft vandaag een vreemde wending gekregen. Eerst was hij nog gewoon supporter van Roda JC, nu misschien de man die zijn club op het spoor naar een veelbelovende toekomst heeft gezet. Misschien wel. Het verhaal klinkt haast te mooi om waar te zijn. Een man in het Midden-Oosten, die een kwakkelende club uren vliegen verderop zomaar wil helpen opkrabbelen. ‘Ik weet het’, zegt Janssen, ‘het is een apart verhaal. Maar ik hoop van harte dat de mensen er vertrouwen in hebben. Aleksei heeft de allerbeste intenties. Roda had een steuntje in de rug hard nodig en dat heeft de club nu gekregen. Als supporter ben ik daar heel erg blij om.’